Uno de los puntos importantes de Higueras, por lo que merecía un post aparte, es el Molino. En las afueras, y dando nombre a la partida donde está situado, junto al barranco del Aguanaj, un camino que parte de la calle de la Umbría y que discurre junto a las huertas nos llevará, pasando por el Pilón de las Almas, hasta su puerta principal.
El edificio se encuentra en perfecto estado, pues es vivienda habitual, y los propietarios se han esmerado en conservarlo. No ha ocurrido así en otros pueblos que nos rodean donde el abandono a hecho que acabaran en ruinas.
No se conserva la maquinaria en su estado original, pero al acercarnos a la casa veremos a un lado una de las piedras de moler reconvertida en mesa. Otra de esas piedras se puede contemplar colocada en la fachada del Museo Etnológico.
Se trata de un molino de rodezno, denominado así por la disposición de sus mecanismos. Procedente de la parte superior de la casa, una acequia surtida por la balsa vierte el agua en un cubo, en el fondo de éste un caño dirige el agua, que ha cogido velocidad por el salto, hacia los alabes de una turbina dispuesta de forma horizontal (el rodezno) dentro del cárcavo. El rodezno transmite el movimiento a un eje que a su vez es el que mueve la piedra superior del molino (la rodadera).
Básicamente éste era el funcionamiento del sistema, que también tenía un mecanismo para poder desacoplar la transmisión y parar la rueda, y una compuerta para evitar el paso del agua si era menester. También era corriente encontrar un polipasto o sistema de grúa para levantar y mover las piedras, pues cada cierto tiempo había que tallarles las estrías que por el uso sufrían desgaste.
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| El cárcavo visto por dentro. |
Antaño era frecuente en los pueblos el comercio basado en el trueque, el poco dinero que circulaba se reservaba para cuando había que ir a la capital o a otros pueblos más grandes a por suministros que solo se podían conseguir allí.
Un día, mirando por internet, me sorprendió un blog sobre pueblos abandonados en el que, en concreto, se hablaba sobre la Masía de El Rul, en el término de Zucaina, y se hacía referencia a que las gentes de allí a veces soportaban dos días de camino para acercarse hasta Higueras o Pavías para intercambiar trigo y patatas a cambio de aceite.
El molinero, normalmente, no cobraba en dinero por sus servicios sino que se quedaba con una parte del grano que se iba a moler, lo que se denominaba: "la maquila".
Me cuentan que Vicente, el último molinero, tenía una caballería a la que ponía un collar de cascabeles y así salía a rondar el pueblo. Al oírlo, la gente que tenía algún saco de grano para moler se lo daba. Luego, una vez hecha la faena, él volvía al pueblo para repartir la harina en las casas correspondientes. Sin duda fue un precursor del servicio a domicilio.
Tampoco os penséis que la tarea era liviana, puesto que los sacos había que cargarlos y descargarlos, el grano había que ponerlo en un cedazo y lavarlo antes de molerlo, los que lo conocéis ya sabéis de la pila que hay en la puerta junto al cárcavo, pues ahí se lavaba, luego había que tenderlo al sol en unos estores para que secara antes de la molienda....
El Molino de Higueras estuvo en funcionamiento hasta finales de los años 50, regentado por Dolores y Vicente, los padres de María "la Molinera", que es la actual propietaria, junto a su marido.
-"Con agua muele el molino, y el molinero, con vino"
-"Quien al molino ha de andar, debe madrugar"
-"El molinero andando gana, que no estándose en la cama"
-"Molinero moliendo y alguacil andando, los dos van ganando"
-"Espaldas de molinero y puercos de panadera, no se hallan dondequiera"
